Walki y Dow colaboran en una innovadora solución de packaging monomaterial de MDO-PE

Walki y Dow presentan una innovadora bolsa monomaterial de MDO-PE con acabado mate premium, diseñada para ser reciclable y ofrecer un alto rendimiento en aplicaciones de packaging alimentario, en línea con los requisitos del PPWR.

Esta sinergia tecnológica responde de forma directa a las nuevas exigencias regulatorias europeas, demostrando cómo la cooperación en la cadena de valor permite crear envases sostenibles sin comprometer la estética de la marca.
A medida que la industria del packaging afronta una de sus mayores transformaciones con la entrada en vigor del Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR), la innovación y la colaboración son más importantes que nunca. Walki mantiene una relación de larga trayectoria con Dow, basada en años de investigación conjunta y una estrecha colaboración como socios tecnológicos. Juan Ángel Ruiz Salazar, Responsable de I+D en Walki Plasbel, y Ksenija Maksimovic, Senior TS&D Specialist en Dow Packaging & Specialty Plastics EMEA, llevan varios años explorando conjuntamente nuevos conceptos de materiales. Su último proyecto ha dado lugar al desarrollo de un prototipo de laminado monomaterial MDO-PE con acabado mate, diseñado específicamente para bolsas destinadas a alimentos congelados.
MDO son las siglas de Machine Direction Orientation (orientación en dirección máquina), un proceso mediante el cual el film de polietileno se estira en la dirección de fabricación para mejorar sus propiedades mecánicas. El resultado es un film con mayor rigidez, mejores propiedades barrera y una excelente calidad visual. Estas características permiten que el MDO-PE sustituya a materiales tradicionalmente utilizados en la capa exterior de impresión, como el poliéster orientado. Combinado con un film sellante basado en PE, se obtiene una estructura completamente de polietileno que cumple con las directrices de diseño para el reciclaje.

Acabado mate para una mayor presencia en el lineal

Los films MDO suelen ofrecer una superficie muy brillante, algo que muchas marcas consideran incompatible con su identidad visual. Para productos de gama alta, el acabado mate suele ser la opción preferida, ya que transmite calidad y proporciona una presencia destacada en el punto de venta, reforzando los atributos que las marcas desean comunicar al consumidor.
Este desarrollo también responde a cambios más amplios en el comportamiento de los consumidores y en la forma en que se presentan los productos en el retail. Los alimentos congelados y los platos preparados se posicionan cada vez más como soluciones de alimentación de alta calidad y valor añadido, más allá de la mera conveniencia.
Al mismo tiempo, los supermercados están sustituyendo los tradicionales congeladores abiertos por sistemas con puertas de cristal, donde la visibilidad del packaging desempeña un papel mucho más importante a la hora de captar la atención del consumidor.
En este contexto, el diseño del packaging y el acabado superficial se han convertido en elementos clave para el posicionamiento de marca. Un acabado mate premium combinado con una impresión de alta calidad ayuda a comunicar calidad, frescura y diferenciación directamente en el punto de venta.
“Existía una necesidad clara de contar con una solución que ofreciera las prestaciones funcionales del MDO-PE, pero con una apariencia mate premium”, explica Ruiz Salazar. Por eso, cuando Maksimovic le llamó para contarle que el equipo de Dow había desarrollado un nuevo acabado mate y preguntarle si Walki estaba interesada en seguir desarrollándolo conjuntamente, Ruiz Salazar no lo dudó.
El equipo de Dow en España realizó el viaje hasta la planta de Walki Plasbel en Murcia, donde el material fue probado directamente en las líneas de producción. “Diseñamos la bolsa y realizamos los procesos de impresión, laminación y acabado”, indica Ruiz Salazar. Posteriormente, las muestras se enviaron de nuevo a Dow Tarragona Pack Studios™ para su evaluación y validación.

Retos técnicos

Uno de los principales desafíos técnicos estaba relacionado con el proceso de sellado. Al laminar un film MDO-PE, la capa exterior de MDO es especialmente sensible al calor.
Ruiz Salazar explica: “Su resistencia térmica es inferior a la de materiales tradicionales como el PET, utilizado habitualmente en estructuras convencionales. El PET puede soportar altas temperaturas de sellado sin deformarse, mientras que el MDO-PE no”.
Para fabricar una bolsa con esta estructura monomaterial, era necesario utilizar una capa sellante capaz de activar el sellado a temperaturas suficientemente bajas para evitar dañar la capa de MDO durante el proceso.
“Los plastómeros poliolefínicos AFFINITY™ de Dow están específicamente diseñados para activarse y sellar a bajas temperaturas, lo que los hace totalmente compatibles con la capa MDO sensible al calor. Para esta aplicación utilizamos nuestra nueva generación de AFFINITY™”, explica Maksimovic.
La solución reduce el bloqueo entre films, mejora la procesabilidad y ofrece un excelente rendimiento en líneas de envasado de alta velocidad, además de un sellado seguro y fiable.
“Esto permite aumentar la productividad en extrusión, mejorar la eficiencia de los equipos y reducir los costes globales de fabricación de packaging reciclable”, añade Maksimovic.
Con el desarrollo del material completado, el equipo pasó a la fase de prototipado, produciendo una bolsa de fondo plano para gyozas congeladas como aplicación demostrativa. “El prototipo se presentó en el stand de Dow durante Interpack 2026, a principios de mayo, y despertó un gran interés entre los visitantes”, afirma Maksimovic.

De los congelados a los alimentos secos

La versatilidad del material va mucho más allá de las aplicaciones para productos congelados. El mismo laminado MDO-PE resulta ideal para alimentos secos, como cereales, así como para aplicaciones de alimentos frescos en atmósfera modificada. Ofrece la resistencia y rigidez que demanda el mercado y garantiza un excelente comportamiento en las líneas de envasado existentes, un aspecto fundamental para las marcas alimentarias que evalúan la transición hacia materiales compatibles con el PPWR.
El packaging flexible y las bolsas se encuentran entre los segmentos de mayor crecimiento dentro de la industria del packaging, impulsados por la búsqueda de alternativas más ligeras y eficientes en el uso de materiales frente a los formatos rígidos. Preparar a los clientes para cumplir con los requisitos del PPWR es un proceso complejo, por lo que resulta esencial combinar el mejor conocimiento disponible a lo largo de toda la cadena de valor. Para Jonas Skuthälla, Director de Ventas de Packaging Flexible en Walki, este proyecto refleja una filosofía más amplia.
“Cuando se diseña pensando en la circularidad, el packaging plástico desempeña un papel fundamental en la prolongación de la vida útil de los alimentos y en la conservación de su calidad. La cuestión no es qué material es ‘mejor’, sino cómo mantener los materiales en uso durante más tiempo y dentro del ciclo. En el packaging alimentario, preservar la calidad del producto y reducir el desperdicio alimentario es esencial para minimizar las emisiones”, concluye Skuthälla.

Más información: www.plasbel.com